স্পেনকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে জাপান। শুরুতে স্পেনের কাছে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ২-১ গোলের ব্যবধানে জিতেছে জাপান।

সুর্যোদয়ের দেশটির কাছে হারলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় নকআউটে স্পেন। ‘ই’ গ্রুপ থেকে বাদ পড়েছে জার্মানি-কোস্টারিকা।

খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এদিন ম্যাচের শুরুতে মাত্র ১১ মিনিটের মাথায় আজপিলিকুয়েটার ক্রসে হেড দিয়ে স্পেনকে এগিয়ে দেন আলভারো মোরাতা।

প্রথমার্ধে এরপর নিজেদের মধ্যেই বেশি বল দেওয়া নেওয়া করেছে স্পেন। তৈরি করতে পারেনি গোলের আর তেমন কোনো সুযোগ। জাপানও বলার মত তেমন কোনো আক্রমণ করতে পারেনি।

৮২ শতাংশ বল পজিশন নিয়ে স্পেনের আধিপত্য বিস্তারই প্রমাণ করে ম্যাচ কতটা এক পেশে ছিল। ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্পেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে আক্রমণ বাড়ায় জাপান। কৌশল বদলে স্পেনকে পাল্টা চাপে ফেলার চেষ্টা করে তারা।

যার ফল আসে ৪৮ মিনিটে। স্প্যানিশ ডিফেন্সের ভুলে বল পেয়ে ডি-বক্সের একটু বাইরে থেকে বুলেট গতির শট নেন রিতসু দোয়ান। স্পেনের গোলকিপার উনাই সিমন বাঁ দিকে ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি।

এরপর এক মিনিট যেতে না যেতেই দারুণ এক আক্রমণ জাপানের। টাচ লাইন থেকে বল ফিরে এনে ডি বক্সের ভেতর দারুণ এক পাস দেন কাউরো মিতোমা। এরপর বাকি কাজটা সারেন আও তানাকা। জাপান এগিয়ে যায় ২-১ গোলের ব্যবধানে।